本年度黄河最大封冻长度1062公里，其中宁夏河段141公里，内蒙古河段720公里（含交叉河段），河曲河段67公里，山东河段174公里。本年度黄河凌情有四个显著特点：一是水位高。三湖河口站最高水位1020.98米，居历史第二高水位，仅比去年低0.24米。二是槽蓄水量大。内蒙古河段槽蓄水增量最大达到17.01亿立方米，较常年偏多52％，比凌情严重的去年多0.18亿立方米。三是冰层厚度上游薄下游厚。宁夏河段一般冰厚0.2米，内蒙古河段三盛公以上河段冰厚0.45米左右，三盛公至三湖河口0.5米左右，三湖河口以下0.55米左右。开河过程上游冰层融化快，下游槽蓄水量迅速增加，水位上涨快。四是偎水堤段长。内蒙古河段堤防最大偎水长度500多公里，较常年多100多公里，堤防经长时间浸泡，渗漏严重。由于本年度凌汛期水位高、槽蓄水量大、堤防险情多，对防凌安全构成严重威胁。

　　党中央、国务院高度重视黄河防凌工作，回良玉副总理连续4次作出重要批示，国家防总副总指挥、水利部部长陈雷要求对防凌工作要高度重视，加大力度，全力以赴做好防凌工作，确保人民群众生命安全。国家防总秘书长、水利部副部长鄂竟平也多次对防凌工作进行安排部署，要求采取“拦、调、分、疏、滞、泄、守”综合措施，提高防凌综合能力。水利部副部长刘宁于2009年2月27日赴内蒙古防凌一线查看凌情，检查防凌工作，并于3月10日主持召开黄河防总、内蒙古防指参加的异地视频会商会议，研判凌情，部署防凌工作。黄河防总于2008年10月17日召开了全河防凌工作会议，对本年度防凌工作进行了全面部署。2009年2月12日针对开河期凌情的严峻形势，在内蒙古鄂尔多斯召开了现场会商会议，对开河期防凌工作进行全面部署。利用多种手段加强、加密凌情测报，滚动预报，为科学调度和抢险救灾提供及时准确的信息。黄河防总加强了刘家峡、万家寨、小浪底等骨干水库的调度工作，提前压减刘家峡下泄流量，由450立方米每秒减小到280立方米每秒，有效减轻了下游防凌压力。在开河关键时期，及时降低万家寨水库水位，由972米降低到960米，为凌水顺利下泄创造了条件。在宁夏河段开河之后，针对三湖河口至头道拐河段槽蓄水增量大、水位高的特点，及时启用三盛公枢纽分水，分水流量最大达100立方米每秒，累计分水1.58亿立方米。利用无人机遥测技术，监测凌情，为防凌调度和抢险提供技术支持。同时，派出两个工作组赴内蒙古防凌一线指导检查防凌工作。

　　内蒙古、宁夏等省区认真贯彻落实回良玉副总理的重要批示精神和国家防总的部署，对防凌工作进行了周密安排。在全面落实防凌责任制，修订完善防凌预案，落实防凌队伍和抢险物资等方面做了充分准备。去年凌期以后，内蒙古防指多方筹集资金，集中力量对120公里重点薄弱堤防进行了加固，提高了堤防防凌标准。在凌汛期间加强了巡查和防凌值班。各地安排专人昼夜巡堤查险，并实行24小时值班制度，确保险情及时发现和抢护。在开河关键时刻，针对三湖河口下游出现堆冰，局部水位上涨快的严峻形势，内蒙古防指及时启用杭锦淖尔临时滞洪区分滞凌水，分水流量达40立方米每秒，累计分水600多万立方米，有效缓解了凌情。

　　解放军和武警部队积极支持地方防凌抢险工作，空军部队派出超美洲豹直升机、运12侦察机和轰炸机协助凌情侦察和轰炸冰坝，炮兵部队派出炮兵旅和预备役炮营执行轰炸任务。自2月22日进驻前线指挥部以来，空军部队、炮兵部队和武警部队已累计出动3755人次参加防凌抢险，出动侦察机11架次，轰炸机3架次共投弹90枚，炮击2次共发射炮弹141枚，有力地支援了地方的防凌抢险工作。