在新中国成立初期，毛泽东主席就提出了“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”宏伟设想。经过几十年的研究论证，南水北调工程的总体规划已经中央和国务院批准，东线和中线工程即将先后开工建设。这一举世瞩目宏伟工程的兴建，必将促进华北地区经济社会的进一步发展。

一、华北地区严重的缺水形势

华北平原是我国最大的平原，由黄河、淮河、海河供给水源。三条河的总供水面积约144万平方公里，占全国面积的15％。该地区耕地资源丰富，光热条件好，是我国重要的农业经济区和粮、棉、油的主要产区。2000年：人口4.37亿，占全国34.8％；GDP3.13万亿元，占全国32.3％；灌溉面积3.46亿亩，占全国42％，农业产出约相当全国的40％。该地区的工农业生产，对我国经济、社会持续发展和粮食安全生产，至关重要。

根据1956～1979年资料估算，黄淮海三流域片的河川径流量为1690.5亿立方米，包括地下水在内水资源总量为2125.7亿立方米，约占全国水资源总量的7.7％。根据2000年人口计算，黄淮海地区人均水资源占有量仅486立方米，是我国水资源最为短缺的地区。

从1980～1999年，华北的干旱持续长达20年之久，与历史上1920～1940年干旱相类似。黄淮海三流域（包括山东沿海）年平均来水量仅1373亿立方米，比1956～1979年平均来水量减少了19％，约317亿立方米。在此期间，黄淮海地区人口由3.34亿增长到4.37亿，增加了29％，经济也有很大的发展。年总用水量仅由1274亿立方米增加到1429亿立方米，人均用水量由1980年的381立方米，下降到1999年的332立方米，成为我国人均用水量最少的地区。

根据水资源公报的资料估计，1994～2000年黄淮海地区三流域的年平均缺水量约200亿立方米。黄淮海地区的缺水主要靠超采地下水、挤占黄河冲沙水量和引用不合标准的废污水，来满足当前工农业生产和城乡生活用水的需求。在华北地区持续干旱，来水长期偏少的状况下，要解决如此巨大的缺水量，除了进一步节水挖潜外，必须加快实施南水北调工程，为黄淮海地区补充新水源，才能解决该地区严重缺水和生态环境问题。

二、南水北调工程总体规划布局

长江是我国最大的河流，水资源丰富，多年平均河川径流量约9755亿立方米，水量居全国首位，在世界上排第三位。在90年代北方严重干旱的同时，长江流域水量偏丰，如1997～2000年平均产水量10401.7亿立方米，入海水量10036.9亿立方米。因此，从长江流域调出部分水量，缓解北方地区的缺水是完全可能的。

考虑到我国的地形地貌和缺水地区分布的特点，经过近50年的勘测、规划和研究，在分析比较50多种规划方案的基础上，提出了分别在长江下游、中游、上游调水，形成南水北调东线、中线、西线三条调水线路。通过三条调水线路与长江、黄河、淮河和海河四大江河的联系，构筑成以“四横三纵”为主体的供水网，进行大范围的水资源合理配置，缓解黄淮海地区日益尖锐的水资源供需矛盾。

实施南水北调工程实现我国水资源南北调配、东西互济的合理配置格局，对协调中国东部、中部和西部经济社会可持续发展对水资源的需求，具有重大的战略意义。

根据南水北调工程总体规划对东线、中线、西线工程的年调水总规模约450亿立方米，相当于在黄淮海平原和西北地区增加一条黄河的水量可基本缓解受水区水资源严重短缺的状况并逐步改善因严重缺水而引发的生态环境问题。经多年研究论证，科学比选，提出的南水北调工程总体规划是科学合理的。

三、加强管理，充分发挥工程效益

南水北调是21世纪我国实现水资源优化配置的超大型工程，终于将在新世纪之初动工兴建。南水北调工程效益巨大，当前需要加快研究工程实施后，黄淮海地区的水资源管理问题。如：加大节水和污水资源化力度，提高水的有效利用率；地表水、地下水和外调水的合理调配；调整产业结构，建立合理的水价机制，实现水资源合理配置；合理安排生态环境用水，逐步修复和改善生态环境状况等。