黄河下游自1972年开始断流以来，其断流出现的频次、历时和河长在不断增加，给黄河下游，特别是河口地区的社会经济发展带来严重影响。其主要原因是：

一、气候持续偏旱，90年代干流来水明显减少

据黄委统计，1990～1995年黄河花园口以上年平均降水量为357.8毫米，比多年平均降水量偏少14％。1997年全流域持续干旱，汛期6～9月降水量较常年明显偏少，其中兰州以上偏少24％，山陕区间、泾洛渭河、三花区间和黄河下游分别偏少40％、44％、52％和45％。由于降水持续偏少，用水不断增长，90年代黄河干流来水明显减少。

二、中上游和下游灌溉面积不断扩大

黄河断流与中、上游耗用水量逐年增加，下泄流量逐年减少有一定关系，但主要原因还在于黄河下游引黄灌溉用水规模不断扩大，南北两岸的引水流量超过了灌溉季节黄河上游来水可以承受的能力。

上世纪70年代和80年代，断流历时主要出现在5、6月份。进入90年代，断流历时迅速向2、3、4月和7、8月及10月份发展。这表明由于下游引黄规模不断扩大，灌溉引水已向冬四月（11～2月）和汛期（7～10月）延伸。

三、地下水大量开采使地表径流进一步衰减

在天然情况下，地下水除了通过潜水蒸发消耗一部分外，其余的都通过河道排泄，形成了河川的基流量。在上游地下水大规模开采的条件下，随着地下水位大幅度下降，虽然减少了部分潜水蒸发量，但同时增加了上游地区地表水下渗补给地下水的数量。因此，上游地下水的开采必然减少原来通过河道排泄的河川基流量。

解决黄河断流问题我有如下建议：一是摸清黄河水资源衰减的原因。近年来黄河中、上游地区雨养农业（土壤水利用）发展迅速，水保措施的拦水、拦沙作用，以及植树种草环境用水量增加等情况，对黄土高原地区坡面径流和地下水的补给减少有明显的影响。黄河中游各省普遍反映各支流来水衰减严重。因此，建议黄委根据90年代黄河水资源开发利用现状，将黄河流域的降水—地表水—土壤水—地下水相互转化和开发利用状况作为一个整体（大系统）进行水量平衡分析，进一步摸清黄河水资源的补给和消耗情况，为改进和加强黄河水资源的管理工作提供可靠依据。

二是严格控制灌溉面积继续扩大。黄河可利用水资源量有限，遇到枯水年枯水季节，黄河水资源的利用已处于需水大大超过供水能力的阶段。水资源管理的侧重点应放在需水管理方面。在新水资源未能增加的状况下，应按照国务院分水方案严格控制上游宁蒙灌区和下游引黄灌区的进一步扩大。并应尽快研究提出枯水年来水的分配方案（应考虑地下水开采的影响）。

三是四库联调增加枯季供水量。黄河断流关键在于春季上游来水不足，小浪底水库的修建，为上游龙羊峡、刘家峡两库和下游三门峡、小浪底两库联调，增加春季灌溉高峰季节的供水创造了条件。但四库联调涉及非汛期来水预报，多目标水库调度规则的拟定，上、下游水量分配等问题。应尽快组织力量做好此项工作，并建立相应的实时预报调度分配管理信息系统。

四是加速东线和中线南水北调工程。目前黄河下游向淮河、海河和胶东地区年平均调水量约90亿立方米，将来引黄入晋、引黄入白洋淀等工程建成后，预计流域外引黄水量将增加到110亿立方米。这种分水方案必将限制黄河中、上游贫困地区农业灌溉和经济的发展。由于海河、淮河以及胶东地区的用水可由东线和中线南水北调引水替代，因此建议加速实施东线、中线南水北调工程，以解决黄淮海平原地区的缺水问题。黄河上、中、下游分水指标亦应随东线、中线南水北调工程的实现，逐步加以调整。