长江流域降水量的地区分布很不均匀，总体趋势是由东南向西北递减，山区多于平原，迎风坡多于背风坡，中下游平均降水量较上游丰富。

上游地区具有高原、盆地、河谷等复杂地形，降水的时空分布也存在很大差异。长江河源的楚玛尔河站年平均降水量仅253mm，是全流域年降水量最小的地区，而金山站年降水量高达2590mm，为全流域之冠。上游大部分地区年降水量在800～1400mm，年降水量超过2000mm的多雨区有两个，一个位于四川盆地向高原的过渡地带，另一个位于大巴山南侧万源和巫溪。在青藏高原一带，年降水量低于800mm，江源地区甚至不足400mm。

冬季降水量全年最少。上游地区最早3、4月即可进入雨季； 6~9月为全年最雨最多时段， 其中9月雨带旋回至长江中上游时，多雨区从川西移到川东至汉江，在雅砻江下游、渠江、乌江东部、三峡区间及汉江上游雨量比8月多，显示出秋雨现象，有的年份，这种强度不大而历时较长的秋雨还很明显，易形成秋季洪水。10月，随着夏季风的南撤，雨量已明显减少，50mm以上月雨量10月分布在金沙江下游至宜昌区间；11月50mm以上雨区范围迅速缩小至乌江流域，此时金沙江以上不足10mm；12月至次年2月雨量为全年最少，除乌江流域12月达25mm，长江上游月降水均小于25mm，金沙江以上几乎无降水。

长江上游的暴雨主要出现在青藏高原以东的盆地及其周边约60万km²的地区，按日雨量≥50mm为暴雨统计，年平均暴雨日数在5天以上的多暴雨区有2处，即川西暴雨区和大巴山暴雨区。暴雨最早出现在3、4月，大部分地区在9月下旬结束，仅乌江、三峡区间、嘉陵江上游结束于10月下旬，个别年份可至11月上旬结束。如1955年11月洪水主要发生在乌江和金沙江，宜昌站11月中旬实测最大日平均流量达24200m³/s；1996年11洪水主要发生在乌江和三峡区间，11月上旬宜昌实测最大流量26600m³/s，1944年10~11月洪水则主要发生在嘉陵江和金沙江，宜昌站11月上旬实测最大流量达26500m³/s，10月下旬宜昌日平均流量在20000～30000 m³/s间持续8天。

据1877~2000年124年实测流量资料分析，截流期的11月多年平均流量10300 m³/s。 11月上旬历年最大日平均流量排前两位的分别为1996年的26600 m³/s和1944年的26500 m³/s，日最大流量超过20000m³/s的共有10年；超过15000 m³/s的49年。11月中旬，历年最大日平均流量排第一位的为1908年的30600 m³/s，其次为1955年的24200 m³/s，超过15000 m³/s的达18年。11月下旬，实测最大日平均流量为1961年的17500 m³/s，系列中日最大流量超过10000 m³/s的达32年。

就一般洪水特性而言，长江上游汛期为5~10月，但其中7、8、9月三个月出现年最大流量机会较多，其量级也比6月和10月的洪峰流量大。因此在施工设计洪水分析中，将7、8、9月划为汛期，应用全年最大洪水资料系列计算的坝址设计洪水作为施工洪水；而将6、10月列入非汛期，这样处理更符合汛期水情特点，也有利于施工进度安排。

非汛期1月至6月和10月至12月，施工设计洪水计算，均采用分月最大选样。枯水段10~5月、11~4月和12~3月，分别在各分段内选取最大流量系列作频率计算。根据三期截流及围堰施工需要，将系列延长至2001年后计算的非汛期施工设计洪水成果见表1

表1   宜昌站枯水期设计最大日均流量延长系列复核成果表

                    （1877~2001年）              流量：m³/s

为进一步分析明渠截流施工期水文条件，重点补充分析了10、11、12月分旬、分月和11月上半月、下半月、12月上半月不同频率的设计洪水，资料系列延长至1877～2001年，设计成果如表2和表3。新增系列中，1996年11月宜昌站曾发生较大洪水，最大日平均流量26600m³/s，自1877～2001年共125年系列中排第3位。

表2  11月上半月和下半月最大日均流量设计成果

                                                流量：m³/s

表3  宜昌站10月、11月设计流量成果表

（系列1877-2001年）