杜鹃为我国十大名花之一，花茂色艳，有“花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母”的说法。为广大人民群众所青睐。杜鹃在园林中的应用极为广泛，可一株或数株种于天井、墙角，与石为友，构成一景，或成丛成片种植于公园、大型绿地内，构成园林图案，具有较强的亲和力。但在许多地区，令大家感到不太欣慰的是，杜鹃生长势会逐渐弱下来，当年花多，次年花少，再后年就没有花了。叶子发黄，变形变小，逐步脱落，植株日渐枯萎。其实现杜鹃的退化现象主要以下两方面原因造成。
    一、设计上存在失误
    1、不注重杜鹃与其它植物的配置
    杜鹃畏烈日而喜半荫，但许多设计者为追求抽象大色块的极强感染力，常把它们大片地布置在广场、大型绿地内，暴露在强烈的日光下，这样杜鹃长期生活在不符合它们生理特性的环境，造成生长势的减弱。
    2、不注重杜鹃所要求的土壤环境。
杜鹃是典型的酸性植物，如果在碱性或粘性土壤地区，盲目跟风种植杜鹃，杜鹃的生长势也会逐步减弱。杜鹃的酸性体现在不是对H+的大量需求，而是Fe2+（在酸性条件能稳定存在）是杜鹃各方面生理活动必不可少的重要物质，它是杜鹃体内氧化还原过程的触媒剂，对叶绿素的形成有至关重要的作用，缺Fe2+会导致植株生理性的黄化。
    二、管理粗放导致杜鹃退化
    1、肥料管理没有根据杜鹃的不同生长期合理施肥，肥薄、肥多均会造成杜鹃不同程度的退化。
　　2、水分管理忽略杜鹃不同生长期对水的不同程度的需求，杜鹃或旱或涝，都会影响杜鹃的不同生理期生长发育情况，造成生长势减弱。
要使杜鹃开花繁茂、艳丽，生长势强，重点做好两方面：
    （一）合理设计为前提
    （1）在设计上尽量把杜鹃配置于枝叶稀疏的针阔混交林下，日照强度为2/3全日照，较为典型的例子是杭州小孤山上，上层为马尾松、香樟栾林，乔木间距较大，枝下较高，下层的毛白杜鹃、锦绣杜鹃等均生长良好
    （2）在设计上非酸性土壤地区尽量少配置杜鹃。若必须种植，则需考虑对杜鹃种植土进行更换。
    （二）合理管理为重点
    绿化种植完成是一个起点，良好的管理则是绿化的主要内容。杜鹃管理适当是防止杜鹃退化最主要的因素。
    1、合理施肥。根据薄肥多施的原则进行肥料管理。
    （1）3-5月份为杜鹃枝叶及花蕾生长时期，每周施1次矾肥水，花谢后，摘去残花，仍施以肥料，适当增氮肥，促使其枝叶茂盛。
    （2）6-9月份，杜鹃生长渐趋缓慢至半休眠状态，应逐渐停止施肥，肥多，易造成病虫害，也易使老叶脱落，新叶发黄。
    （3）9月下旬，天气转凉，杜鹃进入秋季生长，花芽开始分化，可每10天施一次20-30%的磷钾肥。
    （4）10月以后，秋季生长停止，应停止施肥。若再施肥，杜鹃会在秋冬萌发新叶，冬季易受冻损伤。
    （5）在非酸性土壤中，在杜鹃的春季生长过程中，进行适量根外追施铁肥。 
    2、适时浇水，根据季节天气变化和植株不同生长发育阶段的需要适时适量地浇水。
    （1）3-5月杜鹃生长旺盛，新梢萌发，开花期需增加较多水。
    （2）6-7月份，杜鹃花后萌发新枝，生长仍较为旺盛。若天气晴热干燥，不利于杜鹃花枝萌发，则要保证土壤湿润，但梅雨季节及夏天阵雨，要注意排涝。
    （3）7-9月，杜鹃处于半休萌状态，无需浇多少水。
    （4）9-11月份，空气温度小，蒸发量大，杜鹃花芽分化，需保证土壤湿润。
　　（5）冬季少浇水。