淮河流域27万kmz，1.6亿人口，0.13亿ha耕地。预计2030—2050年全国人口达到16亿时，流域人口将达到2亿左右，相当于现在美国的72％或日本的1.57倍。在这27万K㎡的土地上，如何使这2亿人达到中等发达国家的经济收入水平和生活质量是未来治理淮河的出发点，届时须考虑达到5个基本目标：

(1)防洪安全得到必要保证，使流域社会经济基本得到持续稳定的增长；

(2)2亿人得到合乎卫生标准的饮用水；

(3)基本保证2亿人口的吃饭问题(保证粮食和副食品的供给)； 

(4)在全流域达到山川秀美的基础上，人居地区(城镇和村庄)得到比较清洁优美的生活环境；

(5)达到人均GDP 5000—6000美元所需的经济发展的需水要求。

淮河流域有3个基本特点：气候的过渡性，变化大、不稳定，洪涝旱灾频繁；山丘地区面积小，平原面积大，土地开发利用程度高，对洪水和水资源调节都很困难；人口多、密度大，生活空间回旋余地较小。

根据流域基本特点和上述5个目标，对江河治理、水资源开发利用和环境保护的规划须作全面的修订。

1. 防洪除涝减灾，要在继续完善和加强防洪工程措施的基础上加强防洪非工程措施的建设，提高防洪减灾的综合能力。鉴于城市化水平的提高，城乡界限逐步消失，防洪减灾要以城市为中心，研究城市的合理布局，调整防洪工程体系，考虑城市集群化的对策和防洪工程与城市建设的结合。城市建设，必须加强排水能力，增加市区蓄水能力，考虑市区建筑物适应地面暂短淹没的问题，要建设不怕淹的城市。平原除涝，在继续加强排水系统能力的基础上，要充分利用湖泊洼地的调蓄作用，要控制湖泊洼地的开垦滥用。要把防洪减灾作为可持续发展的重要支撑条件。

2. 要把城乡供水放在极其重要的地位。城市供水不仅要合理满足居民生活和经济发展用水，而且要重视城市生态环境用水。农业用水，必须考虑多种水源的利用和联合调度；要结合农业产业结构的调整安排适宜的作物品种，如耐淹耐旱的作物；不宜追求过高的灌溉保证率，要利用市场机制调节粮食丰歉，提高粮食安全保证。供水工程系统要多种水源互相联通，形成网络，发挥时空不均的调节补偿作用。

3. 要十分重视生态环境建设和水土保持工作。结合国土整治，力求山川秀美，提高平原绿化水平，有效控制水土流失。在生态环境整体上得到保护和改善的前提下，要积极搞好城市和乡村居民点的环境改造，提高人民生活质量。

4. 要把节约用水和防治污染作为水资源进一步开发利用的前提条件。农业必须节约高效用水，城市工业必须通过节约用水尽量减少污废水的排放量，要实行清洁生产，从源头上防污治污。要提倡恢复使用人畜粪便等农家肥的传统农田施肥习惯，尽量减少化肥农药的施用量。必须保证人民饮食用水符合卫生条件，要严防污水对食品生产的污染。

      5. 根据流域水资源特点和按社会经济对水资源需求的合理顺序，在满足城乡居民供水和生态环境需水的情况下，充分综合利用水资源，发挥水资源的多种功能，在淮河流域要特别重视水运的发展。

为了今后的水利发展，必须对现有水利工程设施、流域综合规划，以及涉及水问题的各行业专门规划，进行全面调查研究和科学评估，总结经验教训，按照新情况、新资料、新观点、新方法对水利规划进行全面修订补充，提出发展战略部署。在规划时，既要从近及远，从当前的实际问题和近期迫切需要解决的问题出发；又要从远及近，认清远景目标(主要是难以回避的目标)，寻求解决途径。这样的规划才能既解决当前问题，又能指导长远发展。

    淮河流域水利事业的发展，任重道远，十分艰巨，工作要求越来越高、越来越细，必须开展全面的科学研究，加强跨部门之间的了解和交流，扩大视野，提高水平，把整个治淮工作推向一个新阶段。